WheelMates ist ein kooperatives Fahrabenteuer für zwei Spieler von Firevolt, in dem die Spieler die Rolle von ferngesteuerten Miniatur-Autos übernehmen. Kritiken beschreiben das Spiel im Allgemeinen als lockeres, vierstündiges Erlebnis, das sich auf das Lösen von Rätseln und die Fortbewegung in einer riesigen Wohnumgebung konzentriert. Während das Spiel für seine „Toy Story“-Ästhetik und das ausgefeilte lokale Split-Screen-Spiel gelobt wurde, hoben erste Rezensionen erhebliche technische Hürden im Online-Koop-Modus hervor.
Das Spiel ist derzeit auf Steam für 19,99 $ erhältlich und bietet ein „Friend Pass“-System, das es einem zweiten Spieler ermöglicht, kostenlos am Abenteuer teilzunehmen, wenn der Gastgeber die Vollversion besitzt.
Kern-Gameplay und RC-Mechaniken
Der Hauptreiz von WheelMates liegt in der Fortbewegung und der Physik. Die Spieler steuern Spielzeugautos, die sich in einer Welt bewegen, in der gewöhnliche Haushaltsgegenstände riesig erscheinen. Rezensenten merken an, dass sich die Fahrphysik „skurril und unvorhersehbar“ anfühlt, ähnlich wie bei echten RC-Autos aus den 1990er Jahren, was eine Mischung aus haftenden Reifen und verspielter Dynamik bietet.
Während die Spieler das Haus von Professor Bloom erkunden, schalten sie verschiedene Hilfsmittel frei, die bei der Fortbewegung und beim Lösen von Rätseln helfen:
- Greifhaken: Werden verwendet, um über Lücken zu schwingen oder höhere Plattformen zu erreichen.
- Magnetismus: Erlaubt es den Autos, mit bestimmten metallischen Oberflächen oder Objekten zu interagieren.
- Sprünge und Flips: Essentiell, um Rampen zu befahren und Hindernissen auszuweichen.
Die Umgebung ist stark interaktiv und bietet eine Vielzahl zerstörbarer Objekte. Spieler können Gegenstände von Vorsprüngen stoßen, was der Erkundung von Küchen, Garagen und Laboren eine chaotische Note verleiht.
Rätseldesign und Erkundung
WheelMates ist als eine lineare Serie von offenen Zonen strukturiert. Die Spieler bewegen sich von Raum zu Raum und lösen Rätsel, um den weiteren Weg freizuschalten. Das Rätseldesign wird häufig als „gelegenheitsorientiert“ beschrieben und basiert oft auf dem Prinzip „Eine Hand wäscht die andere“. Typische Aufgaben sind:
- Ein Spieler hält einen Knopf gedrückt, um eine Dampföffnung zu deaktivieren, damit der andere Spieler passieren kann.
- Beide Spieler betätigen gleichzeitig große Hebel, um schwere Türen zu öffnen.
- Ein Spieler bedient einen vertikalen Lift, während der andere darauf steht, um einen höher gelegenen Schalter zu erreichen.
Während einige Kritiker diese Rätsel als zu simpel empfanden, merkten andere an, dass der niedrige Schwierigkeitsgrad das Spiel zu einer hervorragenden Wahl für das Spielen mit nicht-spielenden Partnern oder Kindern macht. Neben dem Hauptweg können Spieler nach Sammlerstücken wie Neural Cores, Lore-Fragmenten und Autoteilen suchen. Die Anpassung der Fahrzeuge ermöglicht es, Reifen und Lackierungen zu ändern, wobei einige Spieler die Auswahl an Teilen während eines Standard-Spieldurchgangs als begrenzt empfanden.
Der Friend Pass und die Koop-Modi
WheelMates ist konsequent als Zwei-Spieler-Erlebnis konzipiert. Um dies zu ermöglichen, haben die Entwickler ein Friend-Pass-System implementiert, ähnlich wie bei Titeln wie A Way Out oder It Takes Two.
So nutzt du den Friend Pass:
- Der Eigentümer: Startet die Vollversion von WheelMates, wählt „Online spielen“ und hostet eine Sitzung, um einen Einladungscode zu generieren.
- Der Freund: Lädt die kostenlose Version „WheelMates Friend’s Pass“ auf Steam herunter.
- Beitreten: Der Freund gibt den Einladungscode des Gastgebers ein, um der Lobby beizutreten.
Das Spiel unterstützt sowohl lokales Split-Screen- als auch Online-Koop. Frühen Tests zufolge ist das Split-Screen-Erlebnis deutlich stabiler und ausgefeilter. Der Online-Modus wurde zum Start für Physik-Fehler, Desynchronisation zwischen den Spielern und Probleme mit Lobby-Codes kritisiert.
Handlung und Schauplatz
Die Geschichte folgt zwei RC-Autos, die versuchen, aus dem Heimlabor eines Wissenschaftlers namens Professor Bloom zu entkommen. Der Professor leitet die Spieler erzählerisch an und spricht zu ihnen als körperlose Stimme, die in einem Computersystem gefangen ist.
Die Geschichte wird durch diese direkte Erzählweise und durch das Scannen von Objekten im ganzen Haus vermittelt, um Lore-Fragmente aufzudecken. Während die Synchronisation allgemein als solide gilt, stellten Rezensenten fest, dass die Geschichte relativ flach ist und mit einem etwas abrupten Ende schließt. Der Fokus bleibt primär auf dem „Toy Story“-Gefühl, durch Lüftungsschächte wie auf Autobahnen zu fahren und alltägliche Räume in Spielplätze zu verwandeln.
Technischer Status und Hotfixes
Nach der Veröffentlichung am 1. September 2026 war das Entwicklerteam von Firevolt aktiv damit beschäftigt, technische Beschwerden zu beheben. Frühe Rezensenten berichteten von erheblichen Problemen im Online-Spiel, darunter Charaktere, die in der Umgebung feststeckten, und Greifhaken, die nicht hafteten.
Aktuelle Hotfixes haben mehrere dieser Probleme behoben:
- Fortschrittsfehler: Fehler behoben, die dazu führten, dass Spieler in den Bereichen Hinterhof und Schuppen feststeckten.
- Online-Stabilität: Das Problem behoben, dass das „Seilschwingen“ für den zweiten Spieler in Online-Sitzungen nicht erschien.
- Controller-Support: Wiederholte D-Pad-Eingaben bei DualSense- und DualShock-4-Controllern behoben.
- Physik-Verbesserungen: Verbessertes Fahrverhalten an steilen Hängen und Kollisionsprobleme mit NeuroVoids behoben.
Die Entwickler empfehlen, dass beide Spieler sicherstellen sollten, dieselbe Versionsnummer zu verwenden (sichtbar im Hauptmenü), um Verbindungsprobleme zu vermeiden.
FAQ
Wie lange dauert es, WheelMates durchzuspielen?
Die meisten Spieler können die Hauptgeschichte und die Rätsel in etwa vier Stunden abschließen. Diese Zeit kann sich verlängern, wenn man alle Autoteile und Neural Cores sammeln möchte.
Kann ich WheelMates alleine spielen?
WheelMates ist speziell für zwei Spieler ausgelegt. Obwohl die Rätsel einfach sind, erfordern sie zwei separate Eingaben (z. B. zwei Knöpfe, die gleichzeitig gedrückt werden müssen), weshalb ein Partner für das Vorankommen notwendig ist.
Muss mein Freund das Spiel kaufen, um online mit mir zu spielen?
Nein. Nur ein Spieler muss das vollständige Spiel besitzen. Der zweite Spieler kann die „Friend’s Pass“-Version kostenlos herunterladen und über einen vom Eigentümer bereitgestellten Einladungscode beitreten.
Welche Minispiele sind in WheelMates enthalten?
Spieler können kleine Ablenkungen in den Levels finden und aktivieren, wie zum Beispiel Fangen spielen oder eine Münzsammel-Herausforderung. Diese dienen als kurze Pausen vom Haupträtsel-Gameplay.